Grenache, Veer Wine Project punta alla grandezza

2 giugno 2023 di Eric Degerman Lascia un commento

CALDWELL, Idaho - Forse il vitigno più interessante del Pacifico nordoccidentale in questi giorni è il Grenache, e in mani di talento, i vini di quel succoso rosso originario della Valle del Rodano vanno oltre alla grande.

Lo scorso autunno, un Grenache 2018 coltivato all'estremità orientale della Columbia Gorge per la Mount Hood Winery è finito come il vino n. 1 del 23esimo Platinum Awards annuale, un grande evento del vino del nord-ovest.

Questa primavera, l'astro nascente Will Wetmore e il suo nascente Veer Wine Project nella Snake River Valley dell'Idaho hanno trasformato una Garnacha 2021 nel migliore dello spettacolo all'undicesima edizione del Cascadia International Wine Competition.

"Ho sempre saputo di voler fare Rhônes, e Grenache e GSM si adattano perfettamente a questo", afferma Wetmore.

Le varietà del Rodano – rosse e bianche – prosperano nella Snake River Valley, dove i vigneti raggiungono i 3.000 piedi di altitudine. Wetmore ha ritirato la sua Grenache da Sawtooth Vineyard. Quel sito di 70 acri a 2.700 piedi è senza dubbio l'impianto più importante nella rinascita della moderna industria vinicola in Idaho, fondata negli anni '80 dal visionario Brad Pintler.

Sawtooth e il vicino Skyline Vineyard - il granaio di 400 acri per i produttori di vino dell'Idaho - sono supervisionati da Jake Cragin di Winemakers LLC, un'azienda di viticoltura multistato con forti legami con Precept Wine con sede a Seattle.

"È stata la prima volta che ho ricevuto frutti dal Block 70 a Sawtooth, ed era Grenache di terza foglia", ha detto Wetmore del raccolto del 25 settembre a 25 Brix. "Ho un contratto di tre anni e adoro lavorare con Jake, che sembra sempre darmi quello che voglio.

"Abbiamo fatto fermentare tutto in modo selvaggio, e una parte di esso era un intero grappolo e schiacciato dal cibo", ha aggiunto Wetmore. "Quando stavo facendo le mie prove di miscelazione, la maggior parte di quelle che ho raccolto provenivano da botti neutre. Preferisco il frutto neutro."

Il successo di Wetmore al Cascadia International è stato costante e vario. Il suo Carménère del 2021 è arrivato migliore della classe in una categoria ormai competitiva dopo aver ottenuto una doppia medaglia d'oro.

"Proveniva dal Kerry Hill Vineyard, e quello era anche il primo anno da una nuova parte di quel vigneto", ha detto Wetmore. "Penso che fosse il terzo foglio, ma avrebbe potuto essere il secondo."

Anche il suo Rêverie Riesling 2022 e, nessuna sorpresa, il Soigné Rosé of Grenache 2022, hanno ricevuto medaglie d'oro.

"Questo mi lascia a bocca aperta", ha detto. "È un rosato fermentato in botte che è stato raccolto a macchina, messo sulle bucce per quattro ore, filtrato e imbottigliato. Questo è tutto. E tutti questi vini sono stati appena rilasciati al mio wine club."

Wetmore è arrivato nella Treasure Valley più di dieci anni fa con sua moglie, la dottoressa Jaclyn Cooperrider, cresciuta nella zona di Boise e giocava a calcio per l'Università di Redlands a ovest di Palm Springs. Era lì con una borsa di studio per il baseball e si incontrarono a un corso di chimica. Tornò a casa ed entrò in un programma di residenza per medicina di famiglia mentre Wetmore lavorava sia alla Cloud 9 Brewery che alla Hat Ranch Winery.

Ha dimostrato di essere uno studio veloce quando si tratta di scienza della fermentazione, e per quelli abbastanza esperti da tenere d'occhio l'industria vinicola emergente dell'Idaho, la presentazione dei vini di Wetmore non è una strabiliante. Nel 2021, il team editoriale di Great Northwest Wine ha selezionato Veer Wine Project come azienda vinicola dell'Idaho 2021 da tenere d'occhio per l'ormai defunta rivista Wine Press Northwest. Quel successo fu legato a un punto di svolta per Wetmore e il suo marchio.

Nel 2021 ha prodotto sei imbottigliamenti per Veer. Nell'ultima annata si è impegnato con 10 vini diversi.

"Molti di questi sono piccoli lotti", ha detto Wetmore. "Siamo passati da 300 casse del 2021 a 1.200 casse dell'annata 2022, quindi vogliamo che le persone sappiano che possono unirsi al nostro wine club", ha aggiunto strizzando l'occhio.

"Stiamo cercando una sala di degustazione più permanente più vicino a Boise. Siamo principalmente solo wine club, aperti sabato e domenica. Abbiamo fino a cinque dipendenti part-time, incluso un GM che fa tanta roba, i social e il business manager.

"E io e mia moglie abbiamo un bambino di 3 e 1 anno", ha detto Wetmore, aggiungendo, "ma ricontrolla tra un anno".