Puro o miscelato in un drink? Premio

Sebbene tecnicamente nuovo per il nostro stato,Axe e la distilleria di querciaè operativa a Colorado Springs, Colorado, dal 2013. Quello era l'anno in cuiJason Jacksone i suoi migliori amiciCasey RossEEric Baldinihanno trasformato il loro hobby di produrre liquori marroni in una carriera pluripremiata.

I prodotti attuali includono un whisky bourbon a 92 gradi (l'offerta di punta della distilleria), un whisky di segale, un gin infuso di agrumi e un bourbon forte in botte. E per coloro che vogliono qualche intoppo nel loro viaggio, c'è anche un prodotto moonshine a prova di 100. Negli ultimi anni Axe and the Oak ha vinto almeno una dozzina di premi locali e internazionali per i suoi liquori.

Ora il team è impegnato a riconvertire una vecchia lavanderia nel primoFort Chaffeevicino a Fort Smith in una distilleria di produzione di 49.000 piedi quadrati.

Fort Chaffee fu fondato nel 1941 come base e campo di addestramento dell'esercito americano. È forse più famoso per aver ospitato un giovane soldato dell'esercito di nome Elvis Presley nel 1958. Nel 1980, Chaffee ospitò migliaia di rifugiati provenienti da Cuba. Molti sono fuggiti dal campo di reinsediamento e hanno marciato lungo la Highway 22 verso Barling, e molti altri si sono ribellati alla base. L'incidente ha avuto un ruolo nella fallita candidatura per la rielezione dell'allora governatore Bill Clinton nello stesso anno.

Nel 1995 il governo americano decise di chiudere Fort Chaffee. Una parte è stata affittata alla Guardia Nazionale dell'Arkansas per l'addestramento, mentre i restanti 7.000 acri sono stati designati per lo sviluppo della comunità. Chaffee Crossing è emerso come un luogo in cui le imprese locali potevano mettere radici. Attualmente ospita la Fort Smith Brewing Co. La Monte Cervino Beverage Co. - un'azienda vinicola, una sidro e una torrefazione di caffè - trasferirà presto la sua sede lì da Colorado Springs.

La vecchia lavanderia destinata a diventare la nuova casa di Axe and the Oak è uno spettacolo mozzafiato da vedere, anche prima dell'inizio dei lavori di ristrutturazione. Lo spazio è ampio, con una selva di colonne che sostengono le travi a vista del soffitto. La luce naturale penetra da più file di lucernari che percorrono tutta la lunghezza dell'edificio. Secondo il comproprietarioCasey Ross,la ristrutturazione sarà leggera nel piano di produzione principale, con la maggior parte della trasformazione che avrà luogo nell'adiacente sala degustazione.

La sede di Chaffee sarà la seconda per Axe and the Oak, mentre la sede originale di Colorado Springs rimarrà operativa. La distribuzione è cresciuta fino a superare le 9.000 casse all'anno, con il prodotto dell'azienda che raggiunge i consumatori in Arizona, Arkansas, Colorado, Georgia, Kansas, North Carolina, Oklahoma e Texas. Gli appassionati degli alcolici americani possono trovare scorte limitate anche in Germania. Un’impronta crescente richiede più spazio.

Quindi, perché espandere la produzione in Arkansas?

"Colorado Springs è meraviglioso e amiamo il nostro stato d'origine", ha detto Ross. "Continuiamo le nostre operazioni lì. Ma è stato davvero difficile trovare un edificio in Colorado. Non posso dirvi quanti ne abbiamo esaminati negli ultimi otto anni, e alla fine sono tutti falliti."

Eric Baldini,che ricopre il ruolo di direttore finanziario della distilleria, ha un fratello che vive a Bentonville, il che ha messo l'angolo nord-ovest dello stato sul radar della squadra.

"L'area era davvero in linea con quello che stavamo accadendo in Colorado", ha detto Ross. "Siamo tutti grandi amanti della vita all'aria aperta e grandi appassionati di mountain bike. Abbiamo iniziato a fare molte cose nella comunità una volta che abbiamo iniziato a distribuire qui un paio di anni fa. Molte persone a Bentonville e Fayetteville pensano che siamo una distilleria locale perché siamo faccio sempre cose lì. Abbiamo appena fatto il Bentonville Whiskey Festival ad aprile. "

Brian Sorensen

Quando la notizia della proprietà Chaffee raggiunse la squadra, decisero di verificarla. "Sono volato dal Colorado per dare un'occhiata", ha detto Ross. "E ho pensato: 'Wow! È fantastico!'"

L'edificio ha grandi ossa e molto carattere così com'è oggi. Sono stati procurati due set di apparecchiature per la distillazione e sono in attesa di installazione. Uno può produrre 400 galloni di alcolici e l'altro produrrà 300 galloni. Tutta l'attrezzatura, compresi i fermentatori e una gigantesca caldaia, è stata acquistata di seconda mano. "Sono dipendente dalle aste", ha detto Ross.