Perché la raccolta dell'acqua piovana non è più popolare nell'industria vinicola della contea di Sonoma?

Quando il pozzo di Steven Lee si è quasi prosciugato nel 2020, lo scienziato senior del Sonoma Ecology Center si è trovato di fronte a un enigma: avrebbe potuto scavare un nuovo pozzo nella sua casa di Glen Ellen – il quarto nella proprietà dagli anni ’70 – oppure avrebbe potuto attingere a un pozzo nuova risorsa: la pioggia.

Lee, il cui lavoro prevede il monitoraggio dello spartiacque del Sonoma Creek, sapeva che lo scavo di un nuovo pozzo avrebbe avuto un impatto negativo sulle acque sotterranee già impoverite. Inoltre, il nuovo pozzo dovrebbe essere scavato molto in profondità, dove l’acqua potrebbe essere contaminata da livelli pericolosi di arsenico e boro.

"I pozzi profondi possono essere incredibilmente costosi da installare e non ti danno la certezza di avere acqua a sufficienza", ha detto Lee. "I proprietari di proprietà locali e i vigneti con pozzi profondi spesso devono trattare l'acqua prima ancora di poterla utilizzare."

Quindi, Lee ha scelto la pioggia.

Oggi, un sistema di raccolta dell'acqua piovana da 70.000 galloni sazia la piccola azienda agricola a conduzione familiare della sua proprietà, compreso il bestiame, l'orto, il frutteto e il paesaggio.

Durante un temporale, la pioggia viene raccolta come deflusso dal tetto, quindi immessa per gravità in diversi serbatoi da 5.000 galloni sparsi in tutta la proprietà. Un pollice di pioggia su un tetto di 1.000 piedi quadrati produce circa 600 litri d'acqua. In un anno medio con 30 pollici di pioggia, sono 18.000 litri d'acqua.

Quest'anno i serbatoi dell'acqua piovana di Lee sono già pieni.

A novembre, Lee ha contribuito a installare un sistema di raccolta dell'acqua piovana da 20.000 galloni presso la Flowery Elementary School di Sonoma. La speranza è che ciò dimostri la fattibilità dell'installazione del sistema in altre scuole locali.

"Le proprietà scolastiche sono un ottimo posto per catturare l'acqua piovana perché in genere hanno tetti di grandi dimensioni", ha detto Lee. "Se una scuola pianificasse in anticipo, potrebbe raccogliere abbastanza acqua piovana durante un tipico anno piovoso da irrigare i suoi campi sportivi per tutta l'estate."

Per l’industria vinicola della contea di Sonoma, che continua a cercare modi innovativi per affrontare la paralizzante siccità dello stato, la cattura dell’acqua piovana potrebbe essere un passo significativo anche verso la riduzione del consumo di acqua.

Le cantine e la maggior parte dei vigneti utilizzano immense quantità di acqua, non solo per le viti assetate, ma anche per la protezione dal gelo, il lavaggio delle botti, la pulizia dei serbatoi e delle attrezzature, i sistemi di raffreddamento e altri usi.

Lee ha affermato che un'azienda vinicola con ampio spazio sul tetto, stagni o altri recipienti di raccolta come serbatoi aperti sarebbe un ottimo candidato per la raccolta della pioggia.

"Una grande azienda vinicola o un magazzino potrebbe raccogliere circa duecentomila litri d'acqua ogni anno che altrimenti verrebbero pompati dal terreno", ha detto. "La pioggia catturata dal tetto potrebbe essere immessa in uno stagno e poi utilizzata per l'irrigazione del vigneto. Penso che sia un'ottima idea per le aziende vinicole."

Eppure, nonostante la siccità che dura da anni, poche aziende vinicole sfruttano la raccolta dell’acqua piovana. Per alcuni, l’infrastruttura è troppo costosa. Per altri, è dovuto ai limiti di spazio di archiviazione. Per molti, tuttavia, si tratta di una mancanza di risorse e incentivi diretti al settore vitivinicolo.

Nella contea di Sonoma, dove il flusso e riflusso della siccità è un aspetto familiare della residenza, la raccolta dell’acqua piovana è una pratica alle prime armi tra la maggior parte dei residenti e ancor meno tra le attività commerciali, comprese cantine e vigneti.

Nel 2012, il governatore Jerry Brown ha approvato il Rainwater Capture Act, autorizzando i proprietari terrieri residenziali, commerciali e governativi a raccogliere, immagazzinare e riutilizzare l’acqua piovana per l’irrigazione del paesaggio, giochi d’acqua esterni, lavorazione industriale e altri usi. Nel 2017, la contea di Sonoma ha approvato l’acqua piovana per uso potabile, incluso bere e cucinare, a condizione che vengano rispettati determinati protocolli di sicurezza.

Per i residenti interessati alla raccolta dell'acqua piovana, esistono numerose risorse e incentivi da parte di organizzazioni locali come il Sonoma Ecology Center, i distretti di conservazione delle risorse di Gold Ridge e Sonoma, Daily Acts, American Rainwater Catchment Systems Association, Sonoma Water e Sonoma-Marin Saving Water Partnership. .

Per le cantine, i vigneti e le altre aziende agricole, invece, le risorse sono scarse.