Accelerando con l'idrogeno nel serbatoio

Oltre alla propulsione a batteria, l’idrogeno sostenibile è considerato il principale fattore abilitante quando si tratta di ridurre le emissioni di anidride carbonica derivanti dal traffico stradale e da altri trasporti. Vattenfall sta già lavorando a diversi progetti di combustibili con l’idrogeno sostenibile come ingrediente importante. Ma le possibilità sono molte: di seguito elenchiamo quelle più importanti.

I trasporti mondiali consumano quasi 10 miliardi di litri di petrolio al giorno. In un anno ciò si traduce in circa 7 miliardi di tonnellate di emissioni di anidride carbonica. La benzina e gli altri combustibili derivati ​​dal petrolio devono essere sostituiti con qualcosa di migliore per ridurre l’impatto sul clima, e ciò deve avvenire presto. L’uso delle batterie funziona bene per le autovetture e per i trasporti stradali più brevi, in molti altri casi i combustibili a base di idrogeno sono più adatti e le soluzioni esistono già.

"L'idrogeno è una buona alternativa quando l'elettrificazione diretta è difficile, ad esempio quando sono necessarie batterie eccessivamente grandi e pesanti. L'idrogeno può essere utilizzato direttamente come combustibile o per produrre altri combustibili non fossili", afferma Mikael Nordlander, direttore Industry Decarbonisation presso Vattenfall. Da diversi anni lavora allo sviluppo dell'utilizzo dell'idrogeno, soprattutto per guidare il cambiamento climatico nei processi industriali. Un progetto che ha ricevuto molta attenzione è HYBRIT, nel nord della Svezia, avviato per produrre acciaio privo di fossili.

Attualmente, la produzione di carburante sostenibile occupa la maggior parte del tempo di Mikael Nordlander. Sulla costa occidentale svedese, due società petrolifere, St1 e Preem, intendono avviare la produzione dei cosiddetti elettrocarburanti sostenibili utilizzando l’idrogeno proveniente dall’energia eolica offshore e l’anidride carbonica non fossile catturata dalle emissioni dell’industria forestale o simili.

I piani prevedono una produzione annua totale di oltre un milione di metri cubi di elettrocarburante, principalmente per l'industria aeronautica dove i requisiti per la miscelazione di carburante sostenibile diventeranno ogni anno più severi. HySkies è un altro progetto per il carburante sostenibile per l'aviazione che Vattenfall sta portando avanti insieme a Shell e SAS, tra gli altri.

Ma ci sono molti modi in cui l’idrogeno può alimentare i veicoli. Ad esempio, può essere utilizzato direttamente come combustibile in un motore o per produrre elettricità in una cella a combustibile. La domanda è: quale tecnologia sarà in futuro dominante nei diversi settori dei trasporti?

"Tutte le varianti hanno la loro utilità", afferma Mikael Nordlander. "La tendenza più evidente che vediamo è probabilmente quella dell'elettrocarburante sostenibile per l'aviazione. Lì, i requisiti per la miscelazione aumenteranno gradualmente nei prossimi anni e al momento è difficile vedere una buona alternativa agli idrocarburi per i voli a lunga distanza, anche se so che "Ci sono progetti che considerano l'idrogeno in sé come combustibile. Per i trasporti marittimi lunghi e pesanti, si tratta più di congetture. In questo momento, sembra che il metanolo, che può essere prodotto con il metodo dell'elettrocarburante, sia il concorrente più forte, o forse ammoniaca. Le celle a combustibile e l'idrogeno puro possono probabilmente competere in misura maggiore in termini di trasporto stradale pesante, soprattutto se l'industria inizia a utilizzare l'idrogeno nei propri processi, poiché l'idrogeno sarà quindi ampiamente disponibile anche per il settore dei trasporti."