Crescita dell’agricoltura rigenerativa in Grecia

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Per combattere gli incendi, gli agricoltori greci e i programmi di sensibilizzazione stanno lavorando per dimostrare che le pratiche agricole rigenerative offrono una soluzione migliorando la salute del suolo e aumentando la ritenzione idrica.

Secondo i dati recenti del Sistema europeo di informazione forestale, nel 2021 gli incendi in Grecia hanno bruciato cinque volte più terreno rispetto alla media annuale tra il 2008 e il 2020. Anche se le stime sulle pratiche rigenerative variano, solo il 10% dei terreni agricoli greci utilizza pratiche biologiche, come mostrano i dati di EuroStat. Ma secondo un rapporto pubblicato su Soil and Tillage Research, gli appezzamenti che utilizzavano tecniche rigenerative come l’agricoltura senza lavorazione avevano “una ritenzione idrica significativamente più elevata” rispetto agli appezzamenti convenzionali. E uno studio pubblicato su Agroecosystem Diversity rileva che un’altra pratica, il cover croping, ha il potenziale di ridurre l’evaporazione e il deflusso dell’acqua, migliorando al contempo la capacità di stoccaggio dell’acqua nel suolo.

Riconoscendo i vantaggi dell’agricoltura rigenerativa, l’organizzazione no-profit greca sostenuta da Southern Lights sta aiutando i produttori alimentari interessati a passare a queste pratiche più sostenibili. Hanno lanciato il loro programma di sostegno all’agricoltura rigenerativa nel 2021 in un momento in cui “l’odore del fuoco era nell’aria”, dice a Food Tank Sheila Darmos, fondatrice di Southern Lights.

Southern Light offre una piattaforma di condivisione delle conoscenze a sei aziende agricole pilota attraverso il loro programma di supporto. In coordinamento con l’Istituto Agronomico Mediterraneo di Chania, Southern Lights condividerà le proprie scoperte con altri agricoltori greci per espandere l’agricoltura rigenerativa a livello nazionale.

"Alcuni degli obiettivi di un'operazione di agricoltura rigenerativa sono aumentare la capacità di stoccaggio dell'acqua e creare un microclima nella fattoria che causi una diminuzione delle fluttuazioni di temperatura e umidità mentre le siepi vengono utilizzate per ridurre al minimo l'esposizione al vento", dice Darmos a Food Tank.

Southern Lights promuove la resilienza agli incendi attraverso pratiche rigenerative che mantengono l’acqua nel suolo, come abbondanti colture di copertura e recinzioni ignifughe lungo i confini delle proprietà.

Presso la Market Garden Pilot Farm, le tradizionali monocolture di mandorli sono state consociate con noci pecan, sambuco e pioppi per aumentare la ritenzione idrica e offrire più vegetazione per ulteriori prodotti, legname, materia organica e ritenzione idrica complessiva. Nel frattempo, presso l’azienda agricola pilota del melograno, i filari di alberi esistenti sono stati interpiantati con fichi ed alberi di eucalipto, tra le altre colture, per ragioni simili.

Il progetto è stato lanciato con sei siti pilota in tutta la Grecia continentale per rappresentare prodotti alimentari greci altamente consumati e rappresentativi. Questi includono mandorle, cereali, uva, olive e melograni. In futuro, intendono espandersi a più colture e siti per incoraggiare l’educazione tra pari sia per gli agricoltori che per i funzionari pubblici.

"Un agricoltore che passa a un modello agricolo in cui il suo obiettivo va ben oltre la coltivazione di un raccolto per un rendimento economico", dice Darmos a Food Tank. "Bisogna trovare canali di vendita che incoraggino, sostengano e paghino questo servizio ecosistemico che l'agricoltore fornisce attraverso la sua attività agricola."

E la Livada Natural Farm, che opera ad Andros, un’isola della catena delle Cicladi appena a sud-est della terraferma nel Mar Egeo, offre un altro esempio di successo basato sull’agricoltura rigenerativa. Alexandros Kostis, comproprietario di Livada, è tornato ad Andros dopo anni di studio sulla permacultura e sulla relazione tra processi ecologici e agricoltura.

L'azienda agricola ha recentemente ricevuto un finanziamento a sostegno dell'azienda agricola dal Market Gardner Institute. Ma il loro successo è cresciuto anche grazie ai forti rapporti con la comunità locale. "Con questo impegno professionale che porta impegno sociale, creiamo fiducia con le persone", dice Kostis a Food Tank.

Kostis ha studiato vari argomenti ad Atene per sostenere lo sviluppo di questa fattoria. Alcuni dei suoi campi di studio includono l'imprenditorialità sociale, la permacultura sociale e la leadership partecipativa. Su un terreno tradizionalmente argilloso, impegnarsi in pratiche come la non lavorazione è stato un punto di svolta per Livada. "Siamo in grado di imitare la natura in questo sistema annuale."