Il birrificio di Decatur Street ha fatto rivivere la tradizione della birra di New Orleans

Potrebbero non sembrare, ma gli edifici del 1840 circa al 521-523 Decatur e al 525-529 Decatur sono gemelli. Quest'ultimo, ora sede del Crescent City Brewhouse e mostrato a destra, ha visto la sua facciata modificata all'inizio del XX secolo. Quello a sinistra riflette il modo in cui entrambi avrebbero considerato la loro costruzione.

Qualcosa stava fermentando il 2 gennaio 1991, nel magazzino ristrutturato al 525-529 Decatur St.

Letteralmente. Ma anche storicamente.

All'epoca, l'annuncio dell'inizio del primo lotto di birra presso l'allora non ancora aperto Crescent City Brewhouse avrebbe potuto sembrare un po' una novità per alcuni. In effetti, fu l’inizio di qualcosa di degno di nota.

Quel lotto inaugurale di birra rappresentò il primo spasmo locale di una mania nazionale della produzione di birra artigianale che deve ancora essere placata.

Ma ha anche fatto rivivere una parte della storia di New Orleans, innescando un vero e proprio rinascimento della produzione della birra in una città le cui tradizioni birrarie risalgono quasi al suo inizio.

Nello specifico, risalgono al 1726 - meno di un decennio dopo la fondazione della città - e alla fondazione da parte dei fratelli Pierre e Mathurin Dreux del primo birrificio della città.

Situato nella piantagione Bywater dei Dreux, che costeggiava il fiume tra l'attuale Franklin Avenue e Homer Plessy Way (ex Press Street), era conosciuto semplicemente come Brasserie - o "The Brewery". Non sorprende che conquisterebbe i fan.

Fu solo nel 1850 che la scena della birra locale esplose davvero, stimolata dall'afflusso di immigrati tedeschi nel sud della Louisiana a metà del secolo, molti dei quali portarono con sé le loro tradizioni birrarie. Secondo una stima, nel 1890 in città operavano tra 30 e 50 birrifici.

Quel fascino per la fermentazione continuò fino alla metà del XX secolo, con marchi ancora familiari come Regal, Jax, Dixie e Falstaff che dominavano il mercato del consumo di birra in Louisiana.

Per l'industria della birra della città fu un periodo di massimo splendore. Poi è arrivata la notizia.

Come è avvenuto in molte città degli Stati Uniti, l’industria della birra nativa di New Orleans è stata duramente colpita negli anni ’50 e ’60 dagli sforzi infine riusciti dei mega-birrifici nazionali – come Anheuser Busch e Miller – di penetrare in territori precedentemente dominati da marchi regionali.

Nei decenni successivi, le birre locali si sono per lo più ridotte. Poi, un nuovo concetto cominciò a emergere nelle città più fresche e alla moda d'America: il microbirrificio.

In Louisiana, tutto è iniziato con The Mill a Baton Rouge. Nel giro di un anno, i partner della Crescent City Brewhouse, armati dell’esperienza nella produzione della birra del mastro birraio tedesco Wolfram Koehler, portarono il concetto a New Orleans.

Non solo è stato il primo microbirrificio della città, ma è stato il primo nuovo birrificio ad aprire in città in 70 anni.

Sfortunatamente per i proprietari del birrificio, la maggior parte delle infrastrutture arrugginite della produzione della birra della città erano state ormai demolite. Dovevano ricominciare da zero.

Per il loro quartier generale, hanno scelto 525-529 Decatur, un pezzo di proprietà che, come la birra, risale agli albori della città.

Il lotto su cui sorge appare sulla mappa di La Tour del 1722, stampata appena quattro anni dopo la fondazione della città. Tra le prime menzioni di una struttura sulla proprietà c'è la descrizione di una casa in mattoni a due piani con 14 stanze superiori - sette affacciate sul fiume, sette affacciate su un cortile - oltre a sei cantine e due annessi sul retro.

Nel corso degli anni l'indirizzo avrebbe anche avuto collegamenti con un assortimento di nomi storici locali, tra cui il commerciante Miguel Fortier e l'importante avvocato Dominique Seghers.

Forse il più notevole dei primi proprietari della proprietà: Andres Almonaster y Roxas, il ricco magnate locale che, in quanto persona responsabile sia della ricostruzione della Cattedrale di St. Louis sia della paternità della Baronessa Pontalba, è responsabile come chiunque altro dell'aspetto della struttura. dell'odierna Jackson Square.

Acquistò la proprietà di Decatur Street nel 1782. All'epoca abitava nella porta accanto: Esteban Miro, il governatore della Louisiana.