Beaujolais: l'originale regione vinicola "It".

Situato appena a nord di Lione, nel centro della Francia occidentale, il Beaujolais si trova tra alcune delle regioni vinicole più famose del mondo e aggiunge un tocco al suo vino diverso da qualsiasi altro nel paese. Mentre molti americani un tempo associavano la zona ai rossi facili da bere e accessibili e alle tanto pubblicizzate versioni Beaujolais Nouveau degli anni '90, disponibili solo per un periodo limitato, i consumatori ora vengono di nuovo nella regione per qualcosa di nuovo: un'ampia varietà di vini unici. .

"Personalmente penso che un grande vantaggio per i produttori del Beaujolais sia che la domanda è aumentata; [è] probabilmente la più alta che abbia mai visto da quando lavoro nel settore", afferma Nicole Ward, un'esperta di vino certificata che rappresenta North Berkeley Importazioni nel sud della California. "I sommelier più giovani fanno pubblicità alla regione, attirando così i bevitori di vino più giovani verso i vini." Il Beaujolais copre una vasta area (circa 12.500 ettari) con 12 AOC, ciascuna con tipi di terreno, microclimi e altitudini unici, che danno origine a varie espressioni dell'uva più coltivata della regione: il gamay. A Fleurie, ad esempio, i terreni sono di granito rosa, scisto e argilla, che danno origine a vini delicati con aromi floreali. Régnié, il cru più recente della regione (aggiunto nel 1988), si trova appena a sud-ovest di Fleurie, e qui i vini sono fruttati, convenienti, ma anche invecchiabili.

"Il Beaujolais è un crogiolo di vari tipi di terreno a seconda della [denominazione]", spiega Ward. Aggiunge che qui i venti caldi del sud arrivano da nord e si sposano con le correnti umide dell'Atlantico e i venti continentali più freddi del nord, che creano il microclima unico della zona.

Non solo, ma la regione ha storicamente adottato un approccio a basso intervento alla vinificazione, molto prima che il “vino naturale” fosse considerato di tendenza. Ciò in genere significa lasciare che la fermentazione avvenga in modo naturale, piuttosto che aggiungere ceppi di lievito specifici, nonché non includere additivi nel vino, spiega John Burns Paterson, socio amministratore di Frankies Nashville. Indica specificamente Marcel Lapierre, uno dei più apprezzati della regione produttori di vino, come pionieri nel settore. Negli anni '70, Lapierre ha collaborato con un ricercatore dell'Università della California per vinificare i suoi vini senza aggiunta di lieviti o anidride solforosa, nonché per coltivare i suoi vini in modo biologico. Il risultato è stato un vino incentrato sul terroir della regione e sulla biologia vegetale, piuttosto che sull'intervento del produttore di vino. Domaine Lapierre continua questa pratica fino ad oggi e molti viticoltori della regione hanno seguito l'esempio, molto prima che i consumatori cercassero vini con queste qualità.

"C'è molto merito dato a Marcel Lapierre come uno dei primi viticoltori a utilizzare poco o nessun zolfo nella vinificazione", afferma Grant Reynolds, sommelier e fondatore di Parcelle.

I vini Gamay del Beaujolais sono noti anche per le loro caratteristiche fruttate, quasi succose. Questo grazie al diffuso utilizzo della macerazione carbonica durante la fermentazione. Invece di pigiare l’uva e poi aggiungerla in un recipiente di fermentazione, i viticoltori aggiungeranno grappoli interi nel serbatoio, quindi lo sigilleranno con anidride carbonica. La mancanza di ossigeno fa sì che il processo di fermentazione avvenga all'interno di ogni singolo acino, che viene poi pigiato al termine del processo.

"Con moderazione, la tecnica può conferire al vino una qualità succosa, fruttata e del tutto irresistibile: vuoi continuare a berlo", dice Paterson.

Ciò non vuol dire che tutti i produttori della regione si comportino esattamente allo stesso modo. Come spiega Paterson, alcuni si stanno spostando dalla macerazione completamente carbonica a quella semi-carbonica, il che si traduce in un gamay ancora fruttato, ma con struttura. Altri produttori stanno addirittura facendo un ulteriore passo avanti, ad esempio utilizzando la vecchia quercia con una vinificazione più tradizionale, per ottenere uno stile di vino più complesso, alcuni dei quali sono addirittura degni di invecchiamento.

"In realtà si vedono sempre più produttori alla ricerca dei veri vini del luogo, che prestano attenzione all'agricoltura, senza intervenire in cantina", spiega.

Oltre al gamay, la regione del Beaujolais produce anche lo chardonnay, noto come Beaujolais Blanc. Qui, lo Chardonnay rappresenta solo il 4% circa della produzione della zona, ma non lasciarti ingannare solo dai numeri: non è da trascurare. Il Beaujolais Blanc è leggero, fruttato e facile da bere, a volte mostra anche note di frutta tropicale.