La sorprendente città indiana dove è decollata la scena della birra artigianale

C'è un forte aroma di cereali tostati nella piccola stanza dove avviene la magia, mentre gli amanti della birra si dissetano proprio fuori dalla finestra.

Usando una lunga paletta, mescolo 300 litri di acqua a 65°C – più dura di quanto sembri – mentre un altro sacco di malto d'orzo viene versato nel grande serbatoio d'argento della Candles Brewhouse a Bangalore.

La capitale dello stato del Karnataka, nel sud dell'India, è piena di fermento e vitalità quando arriviamo per qualche giorno di birra, cibo ed esplorazione.

Forse meno conosciuta delle località turistiche di Mumbai e Delhi nel nord, Bangalore – o Bangalore nella lingua locale – è descritta come la capitale tecnologica dell'India. L’afflusso di grandi aziende tecnologiche con dipendenti che hanno viaggiato molto è visto come uno dei fattori trainanti della crescente popolarità della scena della birra artigianale qui.

Si ritiene che ci siano più di 70 microbirrifici in città, e la sua sete di nuovi birrifici non sembra placarsi, con uno staff che mi dice: "Bangalore potrebbe avere facilmente altri 15 birrifici".

Candles, situato al 12° piano dell'edificio per uffici Azure in Bellary Road, offre viste fantastiche e professa di essere il microbirrificio più alto della città.

Alla birra che sto aiutando a produrre alla fine verranno aggiunti dei lamponi, producendo una bevanda dal colore rosa (uno dei dissetanti più famosi del birrificio). Ogni settimana viene venduto un serbatoio – circa 1.000 litri – di questo sapore specifico. Ma ci vorranno circa 15 giorni prima che la miscela che sto mescolando sia pronta per essere servita ai clienti entusiasti.

Il locale, che può ospitare circa 450 persone, offre ritmi in stile Ibiza, cricket su un grande schermo e uno sfondo degno di Instagram. C'è anche l'opportunità per i bevitori più curiosi – come me – di richiedere un tour gratuito della piccola sezione di produzione della birra di una stanza con i suoi 14 serbatoi che preparano silenziosamente i lotti successivi.

Il nostro gruppo è molto stretto, ma mentre stiamo tra i serbatoi riusciamo a farci un'idea di come viene prodotta la birra.

"La Raspberry Ale è la nostra birra di punta. Il nostro obiettivo è offrire cibo, birra e felicità", afferma il mastro birraio Martin Bernard, aggiungendo che Bangalore è la "capitale della birra dell'India".

Alla domanda su cosa distingue questo posto dagli altri, lui e gli altri membri dello staff mi hanno detto che è una vista impareggiabile.

"La gente viene qui per la qualità della birra e per la vista sulla città", dice.

Gli scommettitori possono godersi una birra mentre osservano i birrai al lavoro all'interno della stanza con pareti di vetro accanto al bar principale, o fare una passeggiata sulla terrazza per avere una vista a volo d'uccello della città al di sopra del traffico sottostante.

Un set di degustazione di sei birre, tra cui lampone ale, Belgian Wit, succosa pale ale, tripla, stout e American Pilsner, costa circa 350 rupie (£ 3,50).

Oltre la birra

Oltre alle ottime birre, Bangalore ha molto altro da offrire, come ho scoperto durante il mio breve ma ricco viaggio.

Il cibo è in cima alla mia lista delle priorità e mi è stato detto che non c'è posto migliore per gustare la colazione del rinomato Koshy's Parade Cafe della città in St Marks Road. I suoi tavoli e sedie in legno scuro e il pagamento vecchio stile trasudano un comfort senza fronzoli.

Il ristorante a conduzione familiare è stato aperto nel 1952 e si dice che abbia ospitato nomi famosi nel corso degli anni, tra cui la defunta regina Elisabetta e l'ex primo ministro indiano Jawaharlal Nehru.

Intorno a noi, gruppi di amici, coppie e commensali single si godono la tradizionale colazione domenicale a base di appam (sottili frittelle di pastella di riso e latte di cocco) intinti nello stufato di agnello e nel toast kaya, deliziosamente dolce con abbondanti quantità di marmellata di cocco appositamente preparata. Le specialità domenicali di appam con stufato di montone costano 290 rupie (circa £ 2,90), mentre il kaya toast costa 140 rupie (£ 1,40) e una tazza di tè costa 75 rupie (75 pence).

Dopo aver seguito le orme della Regina da Koshy's, mi imbarco in una vera festa reale mentre mi siedo a cena al ristorante Ssaffron nell'hotel Shangri-La.

L'India non fa proprio spuntini leggeri, mi dice con un sorriso la mia guida, mentre mi viene servito un pasto di cinque portate. Sollevato di essermi rilassato con la colazione, divoro un banchetto di piatti deliziosi provenienti da tutto il paese.