L’intricata relazione dell’Unione Europea con la Cina

Gli Stati Uniti sono il più stretto alleato e partner di difesa dell’Unione Europea (UE), e le relazioni tra i due sono state ulteriormente cementate attraverso il loro sostegno unitario all’Ucraina contro l’invasione russa. Allo stesso tempo, i legami economici tra l’UE e la Cina hanno continuato a crescere, anche durante gli anni della pandemia. Nel 2022, il volume degli scambi tra l’UE e la Cina ha raggiunto l’enorme cifra di 856,3 miliardi di euro. Le discussioni all’interno dell’UE continuano ad essere diffuse mentre il blocco e i suoi principali stati membri rivalutano le loro relazioni con la Cina in un contesto di crescenti tensioni e rivalità strategica tra Stati Uniti e Cina. Come dovrebbe posizionarsi l’UE? L’UE ha una grande strategia per determinare il proprio ruolo in un mondo sempre più complesso e contestato?

introduzione

Eliminazione dei rischi e non disaccoppiamento: così la presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen vede le relazioni economiche dell’UE con la Cina. Mentre sul fronte strategico, il presidente francese Emmanuel Macron è stato un convinto sostenitore dell’autonomia strategica dell’UE e dell’idea di un sistema di difesa unificato in un mondo sempre più complesso e contestato, Macron è stato allo stesso tempo festeggiato dal presidente Xi Jinping e accolto con entusiasmo benvenuto degli studenti dell'Università Sun Yat-Sen alla sua prima visita ufficiale in Cina dopo la pandemia.

Da quando la Cina ha revocato le restrizioni contro il Covid-19 alla fine del 2022, si è verificata una raffica di visite anche da parte di vari altri leader europei. Soprattutto, il cancelliere tedesco Olaf Scholz ha guidato il gruppo con il suo viaggio di 24 ore in Cina a novembre. La visita di Scholz è avvenuta in un momento in cui l’Europa stava assistendo a un forte appello per un ripensamento fondamentale del suo impegno con la Cina nel contesto della guerra in Ucraina e della crescente svolta autocratica e assertiva nella politica estera cinese. Ad esempio, il ministro degli Esteri tedesco Annalena Baerbock e il ministro dell’Economia Robert Habeck, entrambi del Partito dei Verdi, erano nel bel mezzo della stesura di un nuovo documento strategico cinese sostenendo una posizione “più dura” nei confronti della Cina.

I critici si sono opposti alla visita di Scholz anche per motivi economici. Hanno visto la sua visita in Cina, accompagnata da una delegazione d'affari di amministratori delegati tedeschi, come una continuazione di quella che considerano la discutibile politica del "Wende durch Handel" (cambiamento attraverso il commercio). Questa politica, perseguita durante il mandato di Angela Merkel, si basava sulla convinzione che gli stretti legami economici con la Cina avrebbero potuto influenzare quest'ultima a diventare più liberale e democratica. Altri, tuttavia, hanno visto la visita di Scholz come una mossa pragmatica per segnalare l'importanza della Cina come partner economico per l'Europa. La Cina è il principale partner commerciale della Germania e non è nell’interesse della Germania seguire l’intenzione degli Stati Uniti di separarsi dalla Cina. Il disaccoppiamento comporterebbe notevoli perturbazioni economiche, poiché anche la Germania investe pesantemente in Cina. La strategia favorita dall’UE e dalla Germania è quella di riduzione del rischio, che prevede la riduzione della dipendenza dalla Cina nei settori critici e la diversificazione consapevole della produzione verso altri partner economici.

La raffica di visite da parte dei leader europei, tra cui anche il leader spagnolo Pedro Sanchez, riflette le preoccupazioni dell’UE sul proprio futuro economico e l’importanza della Cina nel plasmare le fortune economiche dell’UE. Un altro tema ricorrente in queste visite è determinare la portata del sostegno della Cina alla Russia. Usando il linguaggio diplomatico che incoraggia la Cina a utilizzare il suo status P5 per svolgere un ruolo più costruttivo nella risoluzione della guerra in Ucraina, i leader europei, con vari gradi di franchezza, volevano che i cinesi capissero come il sostegno cinese alla Russia potrebbe complicare le relazioni UE-Cina. .

Dall'esterno possiamo intravedere il pensiero e la prospettiva dell'UE riguardo alle sue relazioni con Pechino. Ma qual è la grande strategia dell’UE, e come affronterà la competizione strategica sempre più tesa e totale tra Stati Uniti e Cina?