Cisterna

16 maggio 2023

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di Lauren Quinn, Università dell'Illinois a Urbana-Champaign

Otto anni fa, gli scienziati dell’Università dell’Illinois e dell’USDA-ARS hanno rivoluzionato il controllo delle infestanti. Stavano spuntando sempre più erbe infestanti resistenti agli erbicidi e le piante nocive diventavano sempre più difficili da uccidere. Era chiaro che gli agricoltori non potevano più fare affidamento sulle stesse sostanze chimiche anno dopo anno. Campagne di settore e applicatori di erbicidi iniziarono a pubblicizzare i vantaggi della rotazione annuale degli erbicidi per evitare lo sviluppo di resistenza, e la rotazione divenne rapidamente una pratica comune.

Ma nel 2015, un team di scienziati dell’U of I e dell’USDA-ARS ha studiato gli effetti della rotazione degli erbicidi e ha scoperto che la pratica in realtà aumenta la resistenza al glifosato nella canapa acquatica, un’erbaccia comune e distruttiva del Corn Belt. Ciò che ha funzionato, invece, è stato mescolare più erbicidi nello stesso serbatoio e spruzzarli simultaneamente. Il loro ampio esperimento, che ha coinvolto 105 campi di grano in tutto l’Illinois, ha dimostrato che la miscelazione dei serbatoi aveva 83 volte meno probabilità di portare alla resistenza al glifosato.

Lo studio ha avuto un impatto potente, con raccomandazioni che sono cambiate quasi da un giorno all’altro; la miscelazione di erbicidi in cisterna è ormai di rigore. Ma uno degli autori dello studio ora esorta gli agricoltori e gli operatori del settore a ricordare che la miscelazione nei serbatoi ritarda solo l’evoluzione della resistenza.

"Temo che questa pratica sia diventata abusata. È troppo semplicistico pensare che tutto ciò che serve per risolvere le sfide della resistenza sia continuare a usare erbicidi, ma in un modo leggermente diverso", ha affermato Aaron Hager, scienziato delle erbe infestanti e specialista in estensione della facoltà presso il Dipartimento. of Crop Sciences, parte del College of Agricultural, Consumer and Environmental Sciences (ACES) dell'Illinois. Hager ha scritto sull'argomento in un nuovo articolo su farmdoc.

Egli nota che la canapa acquatica è ora resistente agli erbicidi di almeno sette modalità di azione, nonostante i vantaggi delle miscele di acquari. E alcune popolazioni di canapa indiana sono resistenti agli erbicidi ai quali non sono mai state esposte. In altre parole, la resistenza agli erbicidi è un obiettivo complesso e in rapida evoluzione. E non stiamo tenendo il passo.

Parlando di obiettivi, Hager sottolinea che lo studio del 2015 si concentrava su un tipo di strategia di evasione degli erbicidi: la resistenza del sito bersaglio. È allora che il codice genetico dell'erba muta in modo tale che la sostanza chimica non si adatta più al recettore proteico, il sito bersaglio, che è progettato per attaccare.

Oggi più spesso, anche nel caso della canapa acquatica che sviluppa resistenza a una sostanza chimica mai vista prima, le erbe infestanti utilizzano un’altra strategia. È nota come resistenza metabolica o del sito non bersaglio. Qui, le erbacce aumentano la produzione di enzimi disintossicanti che rendono inutili gli erbicidi prima che possano uccidere la pianta.

"Per quanto ne sappiamo, non ci sono dati che possano verificare l'ipotesi che le miscele di erbicidi siano il modo più efficace per evitare l'evoluzione di meccanismi di resistenza basati sul sito non bersaglio", ha detto Hager. "Senza questi dati, come facciamo a sapere quali erbicidi o quali combinazioni rimangono efficaci contro qualsiasi popolazione di canapa indiana? Non esiste un modo semplice per saperlo."

Hager sottolinea che il problema della resistenza agli erbicidi è il risultato diretto dell'eccessivo affidamento su un'unica e semplice soluzione: il controllo chimico delle infestanti. Il problema, a suo avviso, non si risolverà utilizzando esclusivamente gli stessi strumenti, ma in modi diversi. Secondo lui, invece, gli agricoltori dovrebbero diversificare le tattiche e concentrarsi sulla prevenzione o sull’eliminazione della produzione di semi di erbe infestanti.

"Guardate, gli erbicidi continueranno ad essere strumenti preziosi per aiutare a prevenire la perdita di rendimento del raccolto, ma dobbiamo anche considerare tattiche aggiuntive per garantire che a nessuna pianta di canapa acquatica sia consentito produrre semi durante la stagione di crescita. Tutto quello che sappiamo con certezza è che se le piante possono Per produrre semi, la frequenza di qualsiasi meccanismo di resistenza non può cambiare o aumentare. Anche alcune piante di canapa acquatica con semi rimaste nel campo al momento del raccolto potrebbero contenere il più recente meccanismo di resistenza agli erbicidi," ha detto Hager. "Vale la pena ripeterlo: prendere in considerazione tattiche aggiuntive per garantire l'assenza di produzione di semi di erbe infestanti."