Trovare l’umanità nella legislazione: svelare la legge agricola del 2023

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Secondo le recenti previsioni del Congressional Budget Office, il prossimo Farm Bill negli Stati Uniti costerà 1,51 trilioni di dollari, rendendolo il più costoso nella storia del paese. Durante un recente evento, gli esperti politici hanno discusso cosa aspettarsi dalla prossima legislazione e cosa significherà per il futuro dei sistemi alimentari e agricoli del Paese.

Rinnovato all'incirca ogni cinque anni, il Farm Bill è il più grande pacchetto legislativo negli Stati Uniti dedicato ai sistemi alimentari e agricoli del Paese. Circa l’80% della spesa sosterrà l’assistenza nutrizionale, e gran parte del restante 20% sarà destinato all’assicurazione dei raccolti, ai prodotti di base e alla conservazione. Il Farm Bill comprende anche sezioni per lo sviluppo rurale, programmi di ricerca e di estensione, credito, silvicoltura e altro ancora.

"È un disegno di legge molto grosso con centinaia di programmi, mille pagine, trilioni di dollari e una strana miscela di assistenza alimentare... e il restante quarto per il sostegno agricolo che va principalmente al mais, alla soia e all'etanolo", afferma Marion Nestlé, autrice , nutrizionista e Professore Emerita alla New York University.

"Ma ciò che non c'è", continua Nestlé, "e ciò che penso manchi gravemente, è una visione d'insieme che dica che ciò di cui abbiamo veramente bisogno in questo paese è una politica agricola che sostenga la salute e sostenga la protezione dell'ambiente. E senza di essa, il Farm Bill sarà ancora un disastro e molto, molto difficile da affrontare."

Adrian Lipscombe, chef e fondatore del 40 Acres Project, concorda sul fatto che è "un disastro", ma esorta tutti a trovare le persone nascoste tra le sue pagine. "Come possiamo riportare l'umanità nel Farm Bill?" lei chiede. "Si tratta di cibo... si tratta di nutrire le persone. Ma riguarda anche la nostra salute e la nostra Terra, e di assicurarci la nostra sopravvivenza."

Per rafforzare il sistema alimentare del Paese, sostenere gli agricoltori è essenziale, sostengono i relatori. Ma Kathleen Merrigan, direttrice esecutiva dello Swette Center for Sustainable Food Systems presso l’Arizona State University, sottolinea che molti produttori stanno lottando e non riescono a raggiungere un salario vivibile.

"Non è una notizia falsa. È proprio vero perché i nostri agricoltori di piccola scala e molti dei nostri agricoltori di media scala non ce la fanno", afferma Merrigan. "E come possiamo aiutare quelle persone? Come usiamo il Farm Bill per aiutare quelle persone?"

Ben Thomas, direttore senior delle politiche per l'agricoltura presso l'Environmental Defense Fund, sostiene che per molti agricoltori i programmi del Farm Bill sono "risorse critiche". E mentre lui, come gli altri relatori, comprende l'interesse di rivedere la legislazione e ricominciare da capo, incoraggia tutti a celebrare e valorizzare i programmi che stanno ottenendo risultati e sui quali "dovremmo costruire".

Ma Lipscombe ricorda al pubblico che l'approccio del Dipartimento americano dell'Agricoltura è stato tutt'altro che equo. "Ci sono voci mancanti nel Farm Bill", dice. "Ciò influisce davvero, quando si arriva ai profitti, quando si estende fino ai lavoratori dell'immigrazione, agli agricoltori neri e marroni, alle aziende agricole di piccole e medie dimensioni. Abbiamo molte persone colpite da questo disegno di legge, ma il loro le voci non vengono ascoltate."

Jennifer Otten, professore associato presso l'Università di Washington, nota anche che molti consumatori si sentono alienati dal Farm Bill e non riescono a vedere il loro collegamento con la legislazione. Secondo lei, questo problema deve essere risolto per costruire sforzi di sensibilizzazione attorno al disegno di legge e garantire che i programmi che gli elettori vogliono vedere siano inclusi e finanziati.

"La comunità alimentare e agricola può davvero iniziare a pensare a riformulare la questione in modo che tutti possano considerarsi parte del Farm Bill", afferma Otten.

Ascolta l'intera conversazione su Food Talk con Dani Nierenberg per saperne di più su come i relatori affrontano l'educazione attorno al Fam Bill, sul crescente interesse nell'utilizzo di questa legislazione per affrontare la crisi climatica e perché il Farm Bill è, come dice Nestlé, " maturo per il sostegno."